Выхлопные газы делают цветы невидимыми для насекомых — опыление падает на 70%

Загрязнение воздуха химически разрушает аромат цветов, делая их практически невидимыми для ночных насекомых-опылителей. К такому выводу пришли исследователи из Вашингтонского университета, опубликовавшие результаты в журнале Science.

Летучие соединения в аромате растений, особенно монотерпены, служат для насекомых основным ориентиром. Однако эти химические сигналы разрушаются при контакте с нитратными радикалами (NO3) — агрессивными молекулами, которые образуются в атмосфере из-за выбросов от автомобилей и угольных электростанций. Этот эффект особенно сильно проявляется ночью, так как днем солнечный свет частично нейтрализует нитраты.

Чтобы проверить свою гипотезу, ученые провели серию экспериментов с бледной энотерой — полевым цветком, который опыляют ночные мотыльки. В лабораторной аэродинамической трубе исследователи воссоздали условия ночного городского воздуха. В результате один вид мотыльков, табачный бражник, стал ошибаться в направлении полета на 50% чаще. Другой вид, бражник линейчатый, и вовсе не смог найти источник запаха.

Результаты подтвердились в полевых условиях. Посещаемость искусственного цветка, издающего чистый аромат, была такой же высокой, как и у настоящего. Но когда тот же аромат предварительно обработали нитратным радикалом, количество визитов мотыльков упало на 70%. Моделирование показало, что проблема носит глобальный характер и затрагивает регионы Западной Европы, Северной Америки, Ближнего Востока и Южной Азии. Это ставит под угрозу не только дикие экосистемы, но и будущее сельского хозяйства, где три четверти всех культур зависят от опылителей.

Источник: futurity.org